Nu este un personaj de desene animate, ci un orasel japonez – e drept, unul un pic în stil manga. Beppu este Infernul si Raiul la un loc: un orasel din indepartata Japonie, vestit pentru gradinile picturale, dar si pentru gaurile din pamânt de unde tâsnesc aburi.

Oraselul se sprijina pe vulcanul Tsurumi, astazi adormit. In ultima mie de ani, dupa ce vulcanul n-a mai erupt, la 20 de metri sub pamânt s-a format o foarte bogata retea hidrotermala. De unde si bizareriile care te insotesc pretutindeni in Beppu: fuioare de abur care ies din pamânt sau gheizere care arunca apa clocotita. Un imens helesteu de un verde profund, datorita continutului mare al apei in sulfat de fier, este vecin cu o baie de namol sângeriu, de la oxidul de fier. Craterul imens in care bolboroseste noroiul seamana cu ceaunul clocotind al unui urias hamesit. Din loc in loc, gheizerele tâsnesc cu o regularitate de ceasornic: din 25 in 25 de minute fix.

„Florile de izvor”
Parintii vor fi mai cuceriti de potopul de vegetatie in verde-smarald sau roz gingas de paravan japonez. Sau de posibilitatea tratarii unei multimi de afectiuni si slabiciuni ale corpului si psihicului, gratie continutului foarte bogat in minerale si oligoelemente ale izvoarelor, namolului si nisipurilor. Baile cu cristale de yunohana („flori de izvor”) sunt creditate ca vindeca reumatismul, paraliziile, eczemele, degeraturile, hemoroizii, zona zoster, lumbago, circulatia deficitara a sângelui sau macar oboseala cronica.

Cristalele de yunohana sunt obtinute printr-un proces complicat si lent de solidificare a vaporilor care plutesc prin Beppu. „Florile” sunt extrase in aceleasi baraci special amenajate, cu 300 de ani in urma. Yunohana are nevoie de mai mult de 40 de zile ca sa se cristalizeze, intr-un mediu cu umiditate si temperatura constante. Reintroduse in apa, cristalele redevin active. „Florile de izvor” astfel obtinute sunt apoi comercializate de industria farmaceutica din intreaga lume.

Fierberea oului in „lava”
Virtutile vindecatoare ale apelor si nisipurilor din Beppu au fost confirmate mai ales dupa bombardamentul de la Nagasaki, când foarte multi iradiati au fost oblojiti in spitalele locului. Cu timpul, vestea minunilor din Beppu a facut inconjurul lumii. Daca pentru localnici baile publice fac parte din rutina zilnica, orasul e cutreierat de turisti japonezi sau straini care vin aici sa-si trateze diferitele boli de pe lunga lista de mai sus.

Cel mai simplu e sa te ingropi pâna la gât in nisipul cald sau sa te scalzi intr-o piscina aburinda. Mai spectaculos este insa sa experimentezi fierberea oului intr-un izvor, un procedeu des practicat prin partea locului. Mai ales ca, astfel preparate, alimentele sunt imbogatite cu toate proprietatile curative ale apei si ale vaporilor pe care aceasta ii emite. Obiceiul este poate o reminiscenta din timpuri imemoriale când, pentru a atrage bunavointa zeilor protectori ai izvoarelor, un berbec sau un pui era azvârlit, ofranda, in apa aproape clocotind si apoi scos numai bun de consumat. Un schimb reciproc avantajos intre oameni si zei.

• CURCUBEUL
• Cu casa-n spinare: Broasca Testoasa
• Girafa – un animal cu capul in nori!
• Tatuajul: arta la purtator…
• Profesorul de pian ideal