Vulcanii - misterele de sub pamant

In general, geologii grupeaza vulcanii in patru mari categorii – conuri de cenusa, vulcani compoziti, vulcani scut si domuri de lava. Toti oamenii de stiinta care sunt preocupati de studiul vulcanilor declara ca sunt fascinati de maretia acestor fenomene. Pâna la urma, in timp, vulcanii sunt cei care au decis soarta multor oameni si chiar a unor orase intregi. Pentru a intelege mai bine cum se formeaza vulcanii, gasiti in rândurile care urmeaza descrierea celor mai interesante tipuri de vulcani cunoscuti.

Conuri de cenusa
Conurile de cenusa sunt cele mai simple tipuri de vulcani. Ele sunt compuse din particule si bucatele coagulate de lava care sunt expulzate dintr-un singur orificiu. Pe masura ce lava este aruncata violent in aer, sub presiunea gazelor, ea se desparte in fragmente marunte care se solidifica si cad ca cenusa in jurul orificiului pentru a forma un con circular sau oval. Cele mai multe conuri de cenusa au un crater in forma de castron la vârf si rareori se ridica mai mult de 1.000 de picioare (350 m) fata de relieful din jur. Conurile de cenusa sunt intâlnite in special in vestul Americii de Nord ca si in alte zone vulcanice din lume. In 1943 un con de cenusa a inceput sa apara pe terenurile unei ferme din apropierea satului Paricutin din Mexic. Eruptiile explozive cauzate de gazul care se dilata rapid si iesea din lava topita, a format cenusa care cadea in jurul craterului, formând un con de 1.200 picioare (400 m). Ultima eruptie a lasat un crater de forma unui furnal in vârful conului. Dupa ce gazul in exces s-a disipat aproape de tot, roca topita s-a prelins pe suprafata externa a conului si s-a prelins la vale sub forma de râuri de lava. Aceasta ordine de desfasurare a evenimentelor: eruptie, formarea conului si a craterului, râurile de lava – este o secventa comuna in formarea conurilor de cenusa.

Vulcanii compoziti
Unii dintre cei mai mari munti ai Pamântului sunt vulcani compoziti – câteodata numiti stratovulcani. Ei sunt de obicei conuri foarte abrupte, simetrice, de mari dimensiuni, alcatuite din straturi alternative de râuri de lava, cenusa vulcanica si blocuri care pot atinge pâna la 8.000 de picioare (aprox. 2.700 m) inaltime de la baza. Unii dintre cei mai remarcabili si frumosi munti din lume sunt vulcani compoziti, incluzând M. Fuji din Japonia, M. Cotopaxi din Ecuador, M. Shasta din California, M. Hood din Oregon si M. Sf. Elena si Rainier din Washington. Cei mai multi vulcani compoziti au un crater in vârf care contine un orificiu central sau un grup de orificii apropiate. Lava se prelinge din crapaturile peretelui craterului sau provine direct din fisurile de pe marginile conului. Lava solidificata in fisuri formeaza niste valuri care actioneaza ca niste „coaste” care fortifica extrem de mult conul. Caracteristica principala a unui Vulcan compozit este sistemul de orientare a lavei dintr-un rezervor din adâncul scoartei Pamântului pâna la suprafata. Vulcanul este format prin acumularea materialului expulzat prin conducte si creste in dimensiuni transformându-se in lava, cenusa si alte materiale care se adauga pe versantii sai.

Vulcanii scut
Vulcanii de adapost, al treilea tip de vulcani sunt construiti aproape in intregine din râuri de lava fluida. Scurgere dupa scurgere se raspândeste in toate directiile dintr-un orficiu central aflat in vârf sau dintr-un grup de orificii, formând un con cu o panta usoara de forma plata sau usor rotunjita, cu un profil asemanator unui scut de cavaler. Ei sunt formati incet prin acumularea a mii de râuri de lava numita lava bazaltica care se imprastie pe distante mari si apoi se intaresc in foi subtiri, cu o mica inclinatie. Lava erupe in mod frecvent si din guri aflate de-a lungul fracturilor (zone de rift) care apar pe marginile conului. Unii din cei mai mari vulcani din lume sunt vulcani scut. In nordul Californiei si Oregon, multi vulcnai scut au diametre de 3 sau 4 mile si inaltimi de 1.500 – 2.000 de picioare (500 – 650 metri). Insulele Hawaii sunt compuse din lanturi de astfel de vulcani, incluzând Kilaunea si Mauna Loa pe insula Hawaii, doi dintre cei mai activi vulcani din lume. Fundul oceanului are o adâncime de mai mult de 15.000 de picioare (5.000 m) la baza insulelor. Daca Mauna Loa, cel mai mare dintre vulcanii scut (si cel mai mare vulcan activ din lume) are o inaltime de 13.677 de picioare (4.555 m) deasupra nivelului marii, vârful sau se afla la peste 28.000 de picioare (9.300 m) deasupra fundului oceanului.

Domuri de lava
Domurile vulcanice sau de lava sunt formate de mase bulboase si relativ mici de lava prea groasa ca sa se prelinga pe o distanta semnificativa; prin urmare, când este externalizata, lava se depune pe/si in jurul orificiului vulcanic. Un dom creste foarte mult prin expansiune din interior. Pe masura ce creste, suprafata sa externa se raceste si se intareste, apoi se darâma, aruncând fragmente pe versantii sai. Unele domuri formeaza coline stâncoase sau spini deasupra orificiului vulcanic, in timp ce altele formeaza scurgeri de lava abrupte, numite „coulees”.

Domurile vulcanice apar in craterele sau pe marginile marilor vulcani compoziti. Domul Novarupta – aproape circular – care s-a format in timpul eruptiei din 1912 a vulcanului Katmai, din Alaska, masoara 800 de picioare (266 m) in diametru si 200 de picioare (166 m) in inaltime. Structura interna a acestui dom, definita de stratificarea lavei, care se dispune in sus si spre exterior, pornind din mijloc, indica faptul ca s-a format in mare prin expansiune din interior. Domurile Mont Pelee din Martinica, Lesser Antilles si Lessen Peak si Mono din California sunt exemple de domuri de lava. O explozie deosebit de puternica a acompaniat formarea domului de la Mont Pelee in 1902. Orasul de coasta St. Pierre, situat la aproximativ 4 mile in vale spre sud a fost demolat si aproape 30.000 de locuitori au fost omorâti de un râu incandescent foarte rapid de cenusa, care era insotit si de gaze fierbinti si praf vulcanic. Numai doi barbati au supravietuit; unul pentru ca era intr-o celula de inchisoare prost aerisita, ca o inchisoare in turn si celalalt care si-a croit intr-un fel drum prin orasul in flacari.

Articole similare: